Een leven op de koets – 47 jaar als Brugse koetsier, een avond met Mark Wentein

Na een indrukwekkende loopbaan van 47 jaar als koetsier in Brugge, blikt Mark Wentein terug op zijn rijke carrière en de evolutie van het koetswezen in de stad. Tijdens deze boeiende lezing neemt hij ons mee op een nostalgische rit door de tijd, van zijn eerste dagen als jonge student in 1974 tot zijn symbolische afscheid in 2024, waarbij hij zijn laatste passagiers – burgemeester Dirk De fauw en schepen van Toerisme Mieke Hoste – naar het Stadhuis van Brugge vervoerde.

Een leven tussen koetsen en paarden
Mark Wentein begon als koetsier voor Firmin Stael, de man die de Brugse koetsen omvormde van een taxidienst naar een toeristische beleving. In 1986 kreeg Mark zijn eerste officiële vergunning, en sindsdien heeft hij Brugge doorkruist met ontelbare toeristen, beroemdheden en zelfs koninklijke gasten. Samen met zijn zoon Mathias baatte hij vier koetsvergunningen uit en droeg hij bij aan de rijke traditie van koetsvervoer in de binnenstad.

De Brugse koetsen: van folklore tot professioneel toerisme
Tijdens de lezing vertelt Mark hoe de Brugse koetsen in de loop der jaren zijn geëvolueerd. Waar een paard vroeger zes dagen per week, twaalf uur per dag werkte, krijgen de dieren nu een strikte werk- en rustregeling. Het welzijn van de Brugse koetspaarden is uitgegroeid tot een internationaal voorbeeld van goede dierzorg, iets waar Mark met trots over zal vertellen.

Een internationaal ruitersporticoon
Naast zijn werk als koetsier heeft Mark Wentein een indrukwekkende carrière uitgebouwd in de internationale ruitersport. Al bijna 50 jaar is hij actief als menner op het hoogste niveau, met deelname aan zes wereldkampioenschappen en een Belgische titel bij de enkelspan pony’s in 1981. In 2021 werd hij voor zijn inzet beloond met de prestigieuze ‘Golden Badge of Honour’ van de FEI (Fédération Équestre Internationale).

Brugge, toerisme en de toekomst
Mark reflecteert niet alleen op zijn verleden, maar ook op de toekomst van de Brugse koetsen en het toerisme. Hij deelt inzichten over hoe Brugge een toeristische trekpleister is gebleven en hoe de authenticiteit van het koetsvervoer een blijvende charme geeft aan de stad. Ondanks zijn pensioen blijft hij nauw betrokken bij het welzijn van de paarden, de koetsen en de toeristische sector.

Met een rijke verzameling verhalen, anekdotes en humor belooft dit een unieke avond te worden voor iedereen die Brugge, paarden en historisch erfgoed een warm hart toedraagt.